嫩江草原人争高低，就说：“你行，你还行得过孟德花？”“你本事大，大过孟德花？”是的，压马的汉子、搬牛的力士，没人敢说强得过女子孟德花。

八旗兵没打过噶尔丹，朝廷又抽达斡尔人出征了。

抽上签的新郎官莫尔根，吃了“媳妇的馅儿娘的皮儿”一个顶仨的大肚子好汉饺子，出门看马。马不在桩上，说是让媳妇孟德花牵去了。莫尔根就坐下来，呆呆地看大草房，看窗户上的大红喜字，看盘尾巴看人的大黄狗。

孟德花牵马回来了，莫尔根问：“饮马了？”

“不，换了马掌。”

“哎，马掌新的，你可真是。”

孟德花把缰绳交丈夫手上，说：“要是想你，我可咋办？”

“打了噶尔丹，立马就回。要是想得不行，你就看月亮。你看月亮，我也看，咱们就通上了。”

“假的。没用。我才不信。”

“那你怎的？”

“风筝总有牵线手，你到哪儿，我也找得到。哼！”

话说到这儿，就听着了号角。两个人一贴一抱，就这么着，一个人就走了，两个人就分了。

孟德花还真的天天看月亮，天总阴阴的，月亮总不明不白。消息说朝廷胜了，消息说朝廷败了，消息说噶尔丹打到了京城……月亮还是不明不白。

月亮不明不白，孟德花再也不能等了，再等心就出火苗子了。装了牛肉干，交代过婆婆，她要过沙漠，要找莫尔根。

孟德花正给马戴嚼子，骑大马的协领、一队人马、一挂蒙上黑布的大车，马铃哗哗进屯来了。

达斡尔男人、达斡尔女人，全明白行阵的事，像明白家里的牛羊庄稼。这是，朝廷旌表阵亡人，大车里是死者的遗物。

协领大人展开黄缎轴。全屯人的眼睛，没一个不直的。这一屯子，战死五个。协领宣读后，好生安慰，让家人认遗物，接官府的银子。哭声一片，伏地一片。

莫尔根不在名单里，可他人到底怎样？

孟德花到协领马头前，怯怯地问：“大人，那个，那个莫尔根……？”

“莫尔根？还问莫尔根？”协领展开一张白纸，“自己看！”

天在下边，地在上边，太阳黑的，云是绿的──孟德花看到“失踪”二字。

达斡尔男人、达斡尔女人，全明白行阵的事。这两个字是说，莫尔根或逃亡或投降或被俘或走失，总之不是战死，总之是不明不白。

全屯人全呆傻着，看莫尔根老娘，看新媳妇孟德花。连年征战，这屯子战死无数，残废无数，不明不白的，这是头一个。

莫尔根娘伸腿捶地：“我家代代征战，咋出了这事！天哟──”

孟德花狠狠地看协领，狠狠地看乡亲，拉起婆婆，大声说：“这事不能这样，活要见人死要见尸。这事不能这样！”

孟德花牵一串大牛，跪给铁匠鄂嫩，说：“鄂嫩大哥，你不会说谎。人命关天，求你了。牛给你。跟我去找莫尔根！”

美人发狠，最是吓人。鄂嫩不得不放下活计，不得不跟孟德花进沙漠。

大雁歇三歇的路，鄂嫩说了二十个“回”，孟德花闯进将军大帐。

将军说：“册子上清清楚楚。你这妇道，回吧！”

孟德花朝将军拜三拜，央求留鄂嫩在大营歇息，一个人走了。

大雁歇两歇的路，孟德花走到曾经的战场。残矛断杆，白骨黑沙。军人尸骨已经掩埋了，只剩战马骨骸，野猿啃过，胡乱支着。

孟德花回到将军大帐。

孟德花问：“将军大人，人在马在，队伍上是不是有这一说？”

“是有。”

“将军大人，马在人在，达斡尔人是不是有这一说？”

“是有。”

咣啷啷，孟德花将物件扔地上。众人观看：四只马蹄铁。

“大将军，马蹄铁在战场上，马就在战场上，马在战场上，莫尔根就在战场上。大将军啊──我家莫尔根是战死沙场，怎说是失踪？天哪──”

“战场上马蹄铁遍地皆是，怎说这就是莫尔根之物？”

“铁匠鄂嫩可以为证。鄂嫩大哥，你说！”

“大将军，出征前，孟德花求我打马蹄铁，她央求铁尖长出一分，向内拭成云子花，意思是，有一日能循马足迹找到丈夫。没想到，却是这样。”

骑大马的协领、一队人马、一挂蒙上黑布的大车，马铃哗哗进屯来了。

协领展出黄缎轴，大车里四只马蹄铁。全屯老少，有泪无声。