魏晉时期，非常讲究出身，能做官的都是豪门士族，他们瞧不起寒门出身的人，就更不用说仆婢之人。虽然社会上风气如此，但也不是没有例外。
东晋大司马顾荣，有一次受邀赴宴，觉得做烤肉的那人很想吃烤肉，就把自己那份给了他。同席的人都嗤笑他，他说：哪有整天烤肉，却不知道烤肉滋味的呢？孔子云：己所不欲，勿施于人。其实，反之也一样。陶渊明送儿子去读书，并派了一名书童跟着，他叮嘱儿子道：彼亦人子也。虽然是他伺候你，但他同你一样也是人生父母养的。
陶潜之伟大，并非只因诗。