1907年，詹姆斯从哈佛大学退休，同时退休的还有他的好友物理学家卡尔森。

一天，两人打赌。詹姆斯说：“我一定会让你不久就养上一只鸟的。”

卡尔森不以为然：“我不信！因为我从来就没有想过要养一只鸟。”

没过几天，恰逢卡尔森生日，詹姆斯送上了礼物：一只精致的鸟笼。卡尔森笑了：“我只当它是一件漂亮的工艺品，你就别费劲了。”

从此以后，只要客人来访，看见书桌旁那只空荡荡的鸟笼，他们几乎都会无一例外地问：“教授，你养的鸟什么时候死了？”卡尔森只好一次次地向客人解释：“我从来就没有养过鸟。”然而，这种回答每每换来的却是客人困惑而有些不信任的目光。

无奈之下，卡尔森教授只好买了一只鸟，詹姆斯的“鸟笼效应”奏效了。

鸟笼效应是一个著名的心理现象，又称“鸟笼逻辑”，是人类难以摆脱的十大心理之一，其发现者是近代杰出的心理学家詹姆斯。

“鸟笼效应”是一个很有意思的规律，人们会在偶然获得一件原本不需要的物品的基础上，自觉不自觉的继续添加更多自己不需要的东西。

原因是这样的：即使这个主人长期对着空鸟笼并不别扭，每次来访的客人都会很惊讶地问他这个空鸟笼是怎么回事情，或者把怪异的目光投向空鸟笼，每次如此。终于他不愿意忍受每次都要进行解释的麻烦，就会丢掉鸟笼或者买只鸟回来相配。

经济学家解释说，这是因为买一只鸟比解释为什么有一只空鸟笼要简便得多。

即使没有人来问，或者不需要加以解释，“鸟笼效应”也会造成人的一种心理上的压力，使其主动去买来一只鸟与笼子相配套。在不要的物品的基础上，自觉不自觉的继续添加更多自己不需要的东西。

实际上，在我们的身边，包括我们自己，很多时候不是先在自己的心里挂上一只笼子，然后再不由自主地朝其中填满一些什么东西吗？

【生活案例】

一个女孩子的男朋友送了她一束花，她很高兴，特意让妈妈从从家里带来一只水晶花瓶，结果为了不让这个花瓶空着，她的男朋友就必须隔几天送花给她。当然这是此效应的一种甜蜜的体现。

【商业案例】

一个人进到店里原本只考虑买一件衣服，结果在导购“鸟笼效应”效应的影响下，又买了裤子、鞋子、腰带，拎着满满的一堆袋子心满意足的离开。

【工作案例】

比如说，当你完成了手头的工作，而下班时间也正好到了，可是当你看到别人准备加班，你就会不由自主地留下来加班，哪怕没有什么事情需要现在就干。因为你给自己预设了一个大鸟笼，这个鸟笼就是：没有加班会显得自己不够勤奋。因为这个鸟笼，所以你把自己填了进去。