从前，明州东郊镇上有间肉店，老板叫陈官中，卖肉总是短斤少两。他有一子一女：儿子在外地修琴；女儿陈翠娥年方十八，生得像朵花，一天到晚在楼上绣花。
再讲阴府有个判官，见朋友都有了妻妾，有一日问大王，自己的妻子会是啥人？大王讲：你妻子是明州东郊肉铺的陈翠娥，她阳寿是60岁，到阴间还有42年。
判官一听，心里急煞，就变成一只鸟，每天在陈翠娥窗前叫：陈翠娥，是我妻！陈翠娥，是我妻！
陈小姐被叫得心烦，随手拿起一根琴丝掼过去，正好落在鸟嘴边。那鸟衔起琴丝一边飞一边唱：琴、琴、琴，做媒人。
三日以后，在外地修琴的陈兄突然收到一封信，信中写道：你妹妹三日以后出嫁，速归。陈兄转日就动身赶往屋里。同一日，他屋里爹娘也接到一封信，信中写道：我已将妹妹许配给人，三日后迎亲，儿亲禀。
过了三日，陈兄赶到屋里。两老正要问女儿许配何人，陈兄呢，也正要问妹妹出嫁何方。双方都正想开口，忽听门前吹吹打打，一顶写着府台字样的花轿已到了门口，父子只好匆匆送人上轿，一时来不及置办嫁妆，只让她带了一把阴阳琴。花轿抬到半路，平地里忽然刮起一阵风来，风过以后花轿没有了。父子你问我，我问你，这才晓得上了当，也不晓得翠娥被弄到哪里去了。一家大小想想哭哭，哭哭想想，痛苦不已。
过了一年，陈兄生病困眠床，只听门外传来声音：我们屋里少奶奶琴丝断了，叫你屋里老板去修。又听小伙计回答：我们老板生病，请你改日再来。我们老爷是阴府判官，铁面无情！一听是阴府来人，陈兄想起阿妹的花轿也像是阴府的，就强撑身体，走出门外问来人修的啥琴？来人说：是阴阳琴。陈兄想到阿妹出嫁时带的就是阴阳琴，就对小差人讲：叫我修琴，要陪我到少奶奶屋里去。小差人为难地讲：那好吧，不过只能去一会儿。陈兄答应了。
陈兄与小差人来到一株大树前头，小差人在树上敲了三记，隐隐约约显出一幢府第。陈兄看见阿妹立在门前，阿妹也看见了阿哥。正在这时，判官来了，阿妹叫阿哥快躲避一下。哪晓得判官嗅到一股生人气味，就追问起来。阿妹只好叫出阿哥来，相见倒也亲热。过了一晌，判官要去判案，阿哥一定要看，判官没办法，又怕大王晓得，就把陈兄藏在袖子里头。来到堂上，只见一把大秤钩住一个老头背脊，陈兄见是自己父亲，跳出袖子问判官：你晓得他是啥人？判官苦笑着讲：我晓得他是丈人，但阴府是铁面无私的。那你为啥要这样折磨他呢？因为他卖肉老是短斤少两。有啥办法好解呢？只要去买下河边张斌大爷的草鞋烧掉，保证以后改邪归正，丈人就会好了。
张斌老头是啥人呢？他靠打草鞋为生，生活穷苦，为人善良，还想积钱为人造一座桥！陈兄从阴府回来，照判官的话做了。第二日，父亲的病果然好了，从此决心改邪归正。
陈兄要把一半家产给张斌老头，张斌坚决不要。于是，陈兄就在河头上造了一座桥，取名张斌桥，以此报答张斌老人。这桥就是现在宁波江东的大河桥。