江西缪某人，经常酗酒，所以亲戚同事都尽量回避他。有一次，他偶然到族叔家里。因他善讲笑话，客人又与他很谈得来，便高兴地开怀对饮。缪某大醉后便骂人，得罪了客人。客人大怒，满屋人都喧哗起来。族叔两边劝和，缪某还说他袒护客人，反而对族叔发火。族叔无奈，跑去告诉他家里，家人连扶带挟地把他弄回家来。这回他醉得太厉害，以至于刚把他放到床上，就已四肢瘫软。用手一摸，他已经没气了。
缪某死后，有个戴黑帽的人来捉拿他的魂。不一会儿，把他带到府衙。府衙房屋上面盖的是碧绿的琉璃瓦，其壮丽是世间少有的。他到了台阶下，好像是等候官员审问。他想，我没犯什么罪，可能是客人告我殴打他。回头看黑帽人，怒目而视，又不敢多问。他又想，与人吵嘴，不算大罪。忽然，一个小吏宣布，告状的明天早晨候审，于是台下的人一哄而散。缪也跟着黑帽人出来。缪没有住处，低着头站在屋檐下。黑帽人发怒说：酗酒的无赖！天快黑了，别人都去找饭吃，找地方睡，你准备怎么办？他颤抖着说：我还不知是什么事，并未告诉家人，所以没有一点儿钱，能去哪里呢？黑帽人骂他：酗酒贼，你买酒乱喝，就有钱！你再支支吾吾，我的老拳头要砸碎你的骨头！忽然，里面出来一个人，看到缪，奇怪地问：你怎么来了！他一看，是已死去好几年的舅舅贾某，他看到舅舅，才醒悟到自己已死了。他又悲又怕，哭着求舅舅救他。贾某看到黑帽人说：东灵 君不是外人，请屈尊到寒舍一下。二人就进去了。贾某又重新给黑帽人行礼，请他照顾缪某。马上又摆上酒席，三人围坐喝酒。
贾某问：我外甥犯了何罪，劳驾你把他抓来了？
黑帽人说：大王到浮罗君那里，看到你外甥发酒疯骂人，就叫我把他
抓来了。
贾某问：见过大王没有？
大王与浮罗君会审花子案，没回来。
我外甥将判何罪？
不知道，但大王最恨这种人。
缪在旁边听到两人的谈话，直冒冷汗，杯筷都拿不动。不一会儿，黑帽人起身感谢说：承蒙盛情招待，已喝好了，我把你外甥交给你，等大王回来，再登门拜访。于是就走了。
贾某对缪某说：你没有兄弟，父母视你为掌上明珠，平时舍不得骂你一句。十六七岁时，每次喝两三杯酒后，你便嘴里不干不净地找别人岔子，稍不如意，就擂门、脱衣骂人。当时只说你还年幼。想不到十几年后，你还是没长进，今天看你怎么办？缪某趴在地上哭，只是说后悔已来不及。贾某扶起他说：我在这里卖酒，还有点小名声，一定尽力救你。刚才喝酒的是东灵使者，我常给他酒喝，他与我关系很好。大王日理万机，也未必每件事都清楚。我委婉地求求东灵 君，让他私下把你放了，他也许会答应。贾又想了一下说：此事非同小可。没有十万两银子不行。缪某谢过舅舅，非常慷慨地答应备钱，当晚就住在舅舅家里。
第二天，黑帽人清早来探望。贾某把他请到里屋谈了一会儿，出来对缪某说：事谈成了。过会儿他再来，我先把我所有的钱垫上去，其余的等你回去后，慢慢给他凑齐。
缪某高兴地问：共要多少？
十万。
缪某说：我哪里弄这么多银子？
舅舅说：只需金币钱纸一百提就够了。
缪高兴地说：这容易办。
快到中午时，黑帽人还没来。缪想到街上稍稍逛一下。舅舅嘱咐他不要走远了，他答应后就出去了。只见街上做生意的，与人间一样。到了一个地方，墙上插满荆棘，像是牢房。对面一家酒店，来往喝酒的人不少。店外有条长溪，黑水翻滚，深不见底。他正站着细看，听到店内有个人叫他：你什么时候来的？他急忙抬头一看，原来是邻村的翁生，是他十多年前的朋友。翁生走过来和他握手。两人没说几句话就到店里喝酒，互道离别之情。缪某庆幸自己得救时又遇到故人，便敞开肚子喝，结果喝得大醉。他忘记自己已死，旧病复发，渐渐揭翁生的短。
翁生说：几年不见，你还是老毛病。
缪某生平最讨厌别人说他没有酒德，听了翁生的话大怒，拍桌打椅地骂翁生。翁生看了他一眼，就扬长而去。他追到溪头，揭翁生的帽子。翁生大怒说：真是狂人！便把他推到溪中，溪水虽不深，但里面密密麻麻的布满利刀，刺穿他的两肋与双胫，把他插在那里，一动也不能动，痛入骨髓。黑水夹杂着其他脏物，随着呼吸道进入喉咙，更是难受。岸上围观发笑的人很多，但没有一人去拉他。正在危急时，贾某忽然来了。贾某见状大惊，把他拉起来并搀扶回去，说：你真不可救药！死也不知悔改，不配再作人！还是快到东灵那里受罚吧。缪某哭着说：我已知罪！贾说：刚才东灵来了，等你签字。你却酗酒没回来。他迫不及待，我已代你签约，付了一千贯钱，剩下的十天内给他。你回去，马上筹齐，晚上在村外荒草里，边叫我的名字边烧钱纸，此案就结了。缪某全答应了。舅舅催他快走，送到郊外还嘱咐他：千万不能失信连累我。于是指明路径叫他回去。
这时，缪某已在家僵硬地躺了三天，家人认为他醉死了，但鼻孔里还有一丝气，这天他醒过来了，嘴里吐出几斗黑水，臭不可闻。吐完，汗水把被子都湿透了。他把见到的怪事告诉家人。马上又感到被刺的地方肿痛起来。过了一夜长成了疮，幸好没怎么溃烂，十天后就能拄着拐杖走路。家人都求他偿还阴间的债。他算了一下，没有几两银子办不成，就舍不得花，说：这可能是我醉梦中的幻景，即使是真的，东灵私自放了我，他敢让阎王知道？家人反复劝说，他不听，但是仍提心吊胆，不敢像以前那样酗酒。朋友都高兴他酒德有进步。谁知，一年后，他又忘掉了阴间的报应，旧病复发，放肆喝酒。有一天他到一个人家里喝酒，喝醉后又在席上骂主人，主人把他赶了出来，关门进去了。他大闹了好长时间，他的儿子知道后，赶忙把他扶回家。刚一进家，他就对着墙壁跪下来，不断地磕头说：偿还欠你的债！偿还欠你的债！说完就倒在地上，儿子上前一看，他已经断了气。