明朝万历年间，浙江绍兴有个酒鬼，嗜酒如命，每天早上起床，穿衣服前要先抿一口高粱酒，不然起不了床;晚上脱了衣服，躺在床上还得再灌半壶，不然睡不着觉。他腰里挂着个酒葫芦，走不到三五步就得拿起来喝一口，哪怕酒葫芦空了，也要凑到鼻子上闻一闻，久而久之，人们都叫他张大葫芦。
偏偏有一天，也不知道张大葫芦是没吃饱饭还是怎么回事，反正就是状态不好，喝得酩酊大醉了，你看他，一边走一边喝，嘴里还嚷嚷着：好酒好酒好酒!
这一晚正是年三十，除夕之夜，大家都在家里吃年夜饭，路上也没什么人。恰巧这晚天色特别暗，伸手不见五指。张大葫芦走着走着，一不小心，掉进了一个红薯窖里边了。
窖不深，底下全是松软的黄泥巴，张大葫芦爬起来，浑身上下摸了一遍，嘿，还真没什么事!他一仰脖子，又结结实实地灌了一口：真是好酒啊!喝了这么多摔窖里都没事，明年说什么也得说服老婆子，再多酿个几百斤才行。
这时，他隐隐约约听见好像有人说话，还有锁链在地上拖着走的声音，咯吱咯吱的。张大葫芦只当是幻觉，狠狠掐了一把大腿，不成想一下子疼得差点叫了出来，是真的!他害怕极了，赶紧捂住嘴巴，只听一个威严的声音说道：今天晚上我们要去原公庄抓那个张大葫芦，黑白无常，准备好铁链!师爷，查一查时辰。
师爷应了一声，传来一阵的声音。张大葫芦想，这大概是在翻生死簿了吧，又听见是要抓自己，吓得大气都不敢出一口。
这边师爷在生死簿上找了几遍，总是不见原公庄张大葫芦的名字，于是师爷就问土地公：土地公，你知道张大葫芦这个人在哪里吗?我们这阴间的生死簿上没有，阳间怎么也不见他呀?
土地公回答说：你找的这个人已经入了土了，你在阳间再找也是白搭!
师爷半天没说话，应该是在思考，最后他说了一句：不要紧，今天晚上在这里没抓着他，以后我们在常山那里也要把他抓去。
这句话说完，就再也没有任何声音了。
张大葫芦听得冷汗直流，心里死死记下了--今后一辈子，一定不能去常山，千万要记牢!
他躲在地窖里一夜没敢出声，直到天亮了，才敢大喊救命。正好窖主人来取红薯，听见里面喊救命，连忙把他救上来。
张大葫芦上来后，连声拜谢，还不断地向地窖磕头，搞得窖主人莫名其妙的。不过张大葫芦倒精明，前一个晚上的事一个字儿也没敢提。
此后几十年，张大葫芦一直死守着自己定的规矩，无论何事，死活都不去附近的常山庄，落了个平安无事，转眼都活到七十多了，一直把这天机暗藏在心底。
可是无巧不成书，有一年，张大葫芦嫁到常山庄的孙女家里闹了矛盾，一家人吵得很激烈，非请他去调解不可。张大葫芦犹豫了很久，还是禁不住宝贝孙女的软磨硬泡，答应了。到常山后，他果然迅速化解了矛盾，主人家很感激他，又请他喝酒，他毫不例外地又一次喝醉了。
家人把他抬去放在床上安顿好，都回去睡了。
半夜里，张大葫芦被尿憋醒了，起床去了趟厕所。他晚上多喝了点，加上不太熟悉环境，回来后怎么也找不着原来睡的屋子了。这风一吹冷飕飕的，当时又困得不行，这可急坏了张大葫芦。所谓关键时刻好运到啊，就在又困又冷难以忍受之际，他摸到了一个柜子，里面还铺着褥子和被子，暖和得紧呢!他也顾不得这是给谁睡的了，先暖暖和和地睡下再说吧。
你还别说，这柜子里是既没风又有新褥子新被子，张大葫芦睡在里面别提有多美了。过了大概有一个时辰吧，他被一阵奇怪又熟悉的声音吵醒了，一阵脚步声伴着锁链拖地的声音向他慢慢靠近，听起来还不止一个人。
这时，一个尖尖的声音响起：奇怪啊，阎王爷让咱俩来抓张大葫芦，出地府前查过他还在，怎么过来就找不到他了呢?
一个瓮声瓮气的声音回答道：应该就在这里了，我们仔细找找。
张大葫芦一听，差点吓尿了，阎王爷真的派小鬼来常山抓他了，这下看来要歇菜了!
可奇怪的是，这两个小鬼走来走去，转了几圈却没来抓他，最后到柜子边停下来了。尖尖的声音说：奇怪啊，怎么会找不到呢?另一个声音回答：我也纳闷了，我们把土地爷找来问一下吧!
不一会儿，土地爷就来了，尖声音的家伙说：土地爷，我们奉阎王爷之命来抓张大葫芦，出地府前查过，他该在这里，怎么会找不到?
另一个声音接话道：土地爷，是不是你收了好处在搞鬼啊?
土地爷连称不敢：不是，不是，我怎么敢?那个人明明已经进了棺材了，当然找不到了，你们还是回去再查查生死簿吧!
这句话说完，就半天没有声响了，大概是小鬼他们在商量吧。约莫有半炷香的时间，脚步声和锁链声再次响起，只是慢慢远去了。
张大葫芦长吁一口气，精神一放松，困意随之袭来，沉沉地睡去了。
第二天一大早，孙女儿早起，惊叫起来：爷爷!你怎么睡在棺材里啊!
张大葫芦闻言起身一看，可不是吗?自己躺着的哪是什么柜子啊，分明是一口棺材!他仔细一想，肯定是昨晚摸黑找不着床，恰好摸到人家为老人提前准备的新棺材，稀里糊涂就躺进来了，没想到歪打正着，正好再次帮助自己躲过一劫!
想明白了这些，张大葫芦乐了，自己真是吉人天相啊，阎王爷又能奈我何!不过得意归得意，他再次下定决心，以后说什么也不来常山了。
张大葫芦回家后，又平平安安地过了几年，在那个年代里已经是非常高寿了，可他喝酒的嗜好却是一点儿没变。这天，他跟几个老友聚在一起，聊起了年轻时的事儿，都很开心，于是约好晚上去老哥们常太保家喝酒。
几个老朋友喝得很尽兴，席间，有人不禁聊起为何张大葫芦嗜酒如命却偏偏能够长寿，张大葫芦一时兴起，就得意地把那两次奇遇说了出来。不料，别人根本不信，反而怪他心眼多、不够朋友，刻意隐瞒长寿秘诀。张大葫芦说了真话反倒没人信，不免有些失望，这顿酒席最终不欢而散。
当天晚上，张大葫芦就在常太保家住下了。夜里，他睡着睡着，突然感觉身体一下子变轻了，睁眼一看，身旁一左一右各有一个小鬼，手里拿着铁链锁在自己脖子上，再回头看床上，自己的身体还在床上沉沉睡着。
小鬼大喝一声：张大葫芦，前两次让你耍诈使阴逃脱了，今天我看你还往哪里跑!
张大葫芦一看自己的魂被勾离了身体，吓得浑身直哆嗦，说话也不利索了：两位大大人，你们别生气，之前两次我也不是成心躲躲着的，不知者不罪，你们就原原谅我吧!不过今天你们真真的搞错了，这里不是常常常山啊!
另一个小鬼瓮声瓮气地说：怎么会弄错呢?常太保在家里排行老三，不就是常三了吗?
张大葫芦一听，急了：你们怎么能这样呢，这常三和常山能一样吗?
那个小鬼一抖手里的锁链，指着张大葫芦的鼻子大喊道：你还敢跟我们理论?第一次你躲在窖里假装入了土，第二次你躲在棺材里假装进了棺，让你逃脱了两次，阎王爷已经责罚我们两次了!这次你在常太保常三家里被抓，跟生死簿上写的一模一样，你还有什么话说!
张大葫芦还想争辩：这个
瓮声瓮气的小鬼不耐烦地打断了他的话：还挣扎什么啊?你以为偷听到我们讲话就可以永保太平啊?你抬头看看这阎王殿门口的对联!
张大葫芦抬头一看，上联：阳世三界谁无死?下联：古往今来放过谁?再看那横批是-正要抓你!