这天，一位老太太过马路时突然晕倒在地上，好半天都没人扶她。有个收破烂的路过，将老太太抱上自己的三轮车，送到了医院，并掏出身上仅有的三百多块钱为老太太交了押金，然后就悄悄离开了。
经诊断，老太太是突发脑溢血，幸亏送医院及时，否则很危险。
老太太的儿子是位老板，人称徐总，这次，有人对他母亲施了救命之恩，他就想找到那个人表示一下感谢。徐总先是派人到母亲出事的地方及周围的小区寻找，无果；后来，又在报纸上登了寻人启事总之，费了不少周折，终于把那个收破烂的从茫茫人海中找到了。
收破烂的姓刘，五十多岁，住在西郊一个叫太平庄的地方。当晚，徐总买了礼品，找到了老刘的家。老刘的门上挂着锁，跟他同院租住的一个邻居说，老刘每天都早出晚归，不太能见上面。徐总想跟他多打听一下老刘的情况，但邻居知道的也不多，说老刘这人沉默寡言，不喜和人交往。
正说着话，老刘骑着三轮车回来了，看到院里有生人，低下头就往自己门前走。那邻居招呼说：老刘，有人找你。
老刘抬头看了徐总一眼，目光警惕：你是
徐总忙自我介绍，说：我是你送到医院的那个老太太的儿子。
老刘听了神色更显紧张：你找我干什么？你母亲真的不是我撞的啊！
徐总见他误会，赶紧解释说：我不是来讹你的，你救了我母亲，我今天是特意来致谢的。
老刘松了口气，摆手说：不谢，举手之劳，谁碰上了都会帮一把的。
徐总认真地说：话可不能这么说，那天那么多人，不就只有你一个人帮了一把吗？所以一定要感谢。说到这里，他把带的两瓶茅台酒拎起来，感谢的话我就不多说了，这点小礼物，不成敬意。另外他伸手欲去兜里掏钱，一转念，怕对方在院子里当着邻居的面不好意思收，便道，刘师傅，我们进屋再说吧。
屋内陈设简陋，靠墙摆着一张单人床，靠门摆着炊具，虽然寒酸，但整洁干净，床上被子叠得整整齐齐，像砖块一样。徐总一见，就生好感，问：刘师傅，你是不是当过兵？老刘点点头。
徐总热情地问：听你口音，像是北方人，老家是哪儿的？来这儿多久了？
对方惜字如金：山东。十五年。
徐总见他态度冷淡，也就不想多待，但出于礼貌，还得聊几句，就说：山东人啊？我有个战友也是山东的，人特别好。
老刘听了，眼睛突然一亮，问：你也当过兵？
当兵的经历可是徐总一生的骄傲，他立刻忍不住炫耀说：不光当过兵，我还上过战场呢！
老刘顿时激动起来：我也是啊，我也上过战场！
这一来，两人迅速打开了话匣子。徐总怎么都想不到会在这儿遇到战友，虽说不是一个部队的，参加的也是不同时期的战斗，但只要当过兵，特别还上过战场，那就是生死与共的战友、兄弟。他伸出手去，但马上感觉握手不足以表达激动之情，便伸开双臂，要与战友热情拥抱。
老刘显然不习惯这种亲热方式，有些腼腆，但随即他也张开了双臂。
拥抱之后，两人马上就感觉亲近了许多。老刘的话也多了起来，两人聊部队、聊战友、聊当年的战斗，很快就如多年老友。老刘告诉徐总，他多年前就背井离乡出外闯荡，现在老家只有一个老娘，虽然他平时很少回去，但每个月都会从自己有限的收入中拿出一半寄给老娘。
一直聊到半夜，徐总虽意犹未尽，但时候不早，也只能告辞了。临走他犹豫了一下，从兜里掏出一沓钱，放到桌上，说：老刘，这点钱请你收下，谢谢你救了我母亲。
老刘脸色一沉：你是不是瞧不起我啊？
徐总有些尴尬：你别误会，咱们战友之间，我也知道动钱就见外了，但你垫付了三百多块钱，我母亲一定让我还给你。
老刘便伸手从那沓钱里抽出三张，冷着脸说：这三百我收下了，其他的你拿走。你要是把我当战友，这事以后就不要提了。
徐总见他态度坚决，只得作罢，说：来日方长，过两天我找你喝酒。
过了两天，徐总果然来找老刘喝酒。两人喝得痛快，聊得热乎，喝到兴起，还合唱起了军歌。酒至半酣，徐总提出让老刘到自己公司干门卫，说给的工资虽然不是很高，但肯定比收破烂的收入高，风吹不到、雨打不着。老刘却以不愿被约束为由推辞了。
徐总不高兴地说：你不答应就是不当我是战友，再说我这不是照顾你，是想让你帮我。话说到这分上，老刘知道他也是一番好意，想了想，答应了。
上班没几天，徐总考虑到老刘岁数已大，又没儿没女，养老成问题，决定为老刘办理社保，就跟他要身份证，老刘却不肯办社保，说用不着。徐总坚持要办，老刘难以推辞，又说自己的身份证丢了，一直没时间回老家补办。徐总当即说：我给你几天假，你马上回老家补办身份证。
老刘却又不肯回老家，干脆说：徐总，我不干了，你还是让我回去收破烂吧。
徐总见他没有身份证，又不肯回老家，就起了疑心，觉着老刘一定有难言之隐，便真诚地说：兄弟，你是不是有什么难处？世上没有解决不了的事，你要是信得过我这个战友，你就把难处告诉我，我一定会想办法帮你。
老刘被他的真诚感动，沉默半晌，叹了一口气，说：我当然信任你，但这事你帮不了我的。
到底是什么事？你是和家人闹了矛盾还是犯了事逃出来的？
老刘听了身子一抖，显然被徐总说中了。徐总诧异地问：你真是逃出来的？犯了什么事？
老刘迟疑片刻，基于对战友的信任，他对徐总说出了实情。
原来，老刘是个杀人犯！当年他退伍回乡后，被分配到县纺织厂当工人，后来跟一个女工结了婚。婚后不久，有个痞子趁他出差，欺负了他爱人。老刘得知后去教训痞子，失手将对方打死，之后不得不远逃他乡。
徐总听完，大为震惊，怪不得老刘处处小心，上次救了自己母亲还要偷偷溜走，原来是怕惹人注意暴露身份啊！他不禁替老刘着急：你是失手杀人，杀的又是个痞子，不至于判你死刑啊，你应该去自首的。
老刘说：我不是怕死，上过战场的人，生死早就看淡了。但我不能死、也不能坐牢，因为我有件重要的事要做，只有自由地活着，才能完成这件事。
徐总问：现在自首也不晚，难道你要做的那件事还没做完？
还没有，不过快了。
徐总觉着好奇：是什么事啊，需要这么多年来做？
老刘犹豫了一下，说：照顾我娘，等她老人家走了，我了无牵挂，一定会去自首的。
但是，老刘没有等到他娘走就先走了。
那一年七夕，有个姑娘在隔壁那家酒店跳楼自杀，老刘冲过去接住了她，结果姑娘没事，老刘被送到医院后就不行了。徐总见到他时，他已说不出话来。徐总问他有什么未了心愿，老刘指指胸口，然后就断气了。
在他胸口的口袋里，徐总找到一本退伍证，里面还夹着一张纸片，上面写了两个地址，一个是山东沂南赵家泊村，后面还有个人名：张秀英；另一个地址是临海市解放大街29号。
徐总先去了山东。原以为这是老刘的老家，当他找到张秀英老人，老太太却说，她的儿子已经牺牲很多年了。
徐总吃了一惊，问：你儿子不是叫刘福荣？他每月都给你寄钱的。
老太太说，她儿子叫宋天，这些年，的确有人月月给她寄钱，寄钱人一栏里写的是：战友。
徐总立刻想起了老刘聊过的一件事，说当年参战时，他曾和一个战友有过约定，谁要是光荣了，活下来的那个一定要替对方赡养父母。
徐总明白了，老刘这些年照顾的不是自己的母亲，而是牺牲战友的母亲，他不去自首，是为了践诺啊！
徐总没有告诉老太太老刘去世的事情。他想，老刘已死，在老太太的有生之年，那就由自己接替战友，做战友未做完的事情吧。
离开山东，徐总就去了另一个地方。他想，老刘的老家既然不是山东，那就应该是纸上写的第二个地址了。